Top 3 wandelingen Yosemite National Park

Yosemite National Park… where to start… groots, indrukwekkend, wonderschoon… en misschien een beetje druk. Mooie wandelingen in overschot; in Yosemite Valley, de Tuolumne Meadows of bij Glacier Point. Dus genoeg hikes om de drukte te vermijden, hier is mijn top 3 wandelingen in park Yosemite.

1. Panorama Trail
2. Valley Floor Loop
3. Mirror Lake Trail

Eén van de bekendste Yosemite trails is denk ik de Vernal Fall & Nevada Fall trail, maar… tevens ook een van de drukste. Hoewel erg mooi, staat deze wandeling daarom niet (in zijn geheel) in mijn lijstje.

Mijn beste wandelingen in Yosemite National Park

1.Panorama Trail

Met stip op 1 de Panorama Trail. Vooral als je op één van de campings in Yosemite Valley staat een echte aanrader! De wandeling is heel divers, afdalend langs naaldbomen, door een soort heide landschap, spectaculaire vergezichten, via platte rotsen over een rivier, weer omhoog tot bovenaan de Nevada Falls… het houdt niet op!

Lengte     : ± 12 km
Duur        : dagtocht
Zwaarte   : gemiddeld tot zwaar*
Vertrek     : Glacier Point Tour bus voor de ingang van de Yosemite Lodge, 8.30 uur
Startpunt : Glacier Point

Deze wandeling loopt tussen Glacier Point (2.199 m hoogte) en de Yosemite Valley (1.200 m hoogte). En wat deze wandeling perfect maakt, is dat je ’s ochtends de Glacier Point Tour bus kan nemen die je naar Glacier Point brengt. Vanaf daar kan je dan, in je eigen tempo, terug lopen naar de valley. Een kaartje voor de bus kost $ 28,50 (enkeltje 2022) en kan je het best de dag ervoor kopen bij de Tours & Activity desk, rechts in de lobby van de Yosemite Valley Lodge.

Glacier Point Yosemite, waar onder andere de Panorama Trail start, is een uitzichtpunt vanwaar je de hele vallei overziet; je hebt een uitzicht op Half Dome, je ziet de Vernal en Nevada Falls en je kan ook Al Capitain zien liggen, met in de diepte Yosemite Valley. Ook als je niet van lange wandelingen houdt is dit een erg mooi punt om rond te kijken.

Omdat beelden meer zeggen dan woorden….

Begin van de Panorama Trail, met helemaal links nog een klein stukje Half Dome en in het midden aan de overkant van de vallei - als je heel goed kijkt - de Nevada en Vernal Falls. Daar wandel je uiteindelijk helemaal langs.

Aan het begin van de trail loop je een zig-zag pad tussen - deels afgebrande -  naaldbomen om het eerste steile stuk af te dalen, met een constant uitzicht op Half Dome en de overkant van de valley, waar je het tweede deel van je wandeling loopt.

Na de eerste afdaling komt je bij een mooi stuk water...

Daarna start een flinke klim omhoog, maar goed te doen als je een rustig constant tempo aanhoudt.

Beide afdaling vanaf de Nevada Fall zijn onderdeel van de Vernal Fall & Nevada Fall trail in Yosemite National Park.

2.Valley Floor Loop

Dit is een leuke wandeling om kennis te maken met de Yosemite Valley. Je loopt op gemakkelijk effen terrein, door meadows, bos en langs de Merced River. Onderweg heb je mooi zicht op Half Dome, El Capitan en Yosemite Falls. Je kan een heel rondje lopen (20 km) of een halve ronde van 10½ km.

Lengte     : 10½ km half rondje of 20 km heel rondje
Duur        : halve dag voor het halve rondje*
Zwaarte   : makkelijk tot gemiddeld* (makkelijk qua ondergrond en hoogteverschil, gemiddeld qua afstand)
Startpunt : Lower Yosemite Fall Trailhead (shuttle stop #6), maar omdat het een rondje is kan je eigenlijk starten waar je wilt.

Sta je op één van de campgrounds in Yosemite Valley, dan kan je de gratis shuttle bus nemen naar shuttle stop #6 (Yosemite Falls). Ben je met eigen vervoer, dan kan je parkeren iets ten Zuidwesten van de Yosemite Valley Lodge (tegenover Camp 4). Maar houd rekening met de drukte: Yosemite Valley is een gekkenhuis in de zomer, parkeerplaatsen lopen snel vol en het advies om voor 09.00 uur aanwezig te zijn.

De wandeling heeft weinig hoogteverschillen en hoewel het pad redelijk in de buurt van de weg loopt heb je dat niet altijd in de gaten. Er zijn verschillende picknickplekjes, waarbij je soms kan kiezen om een stukje door Merced River te lopen, maar er zijn ook genoeg omgevallen bomen om even op te zitten.

De route meandert door bos en meadows, met zicht op Half Dome...

Langs (en als je wil door) Merced River.

Voor een halve ronde kan je via de El Capitan Bridge de Merced River oversteken, waarbij je goed zicht op El Capitan hebt. El Capitan is een van de dominerende bergwanden in de vallei, een steile 900 meter hoge granieten rotswand en enorm geliefd bij rotsklimmers.

Als je een verrekijker mee hebt kan je vaak klimmers op de steile wand zien!

Even een side note over deze klimmers; sommigen overnachten aan de steile wanden. Dit doen zij op een smalle stretcher bevestigd aan de rotswand. Wij hebben deze niet tijdens deze wandeling of op El Capitan gezien, maar ’s ochtends vroeg op een andere steile rotswand, zichtbaar vanaf de Lower Pines Campground.

Maar, terug naar de wandeling! Nadat je de brug bij El Capitan bent overgestoken loop je aan de andere kant van de Merced River terug.

Het vinden van een route kan op sommige plaatsen wat moeilijker zijn, dus een kaartje bij de hand kan handig zijn om je te oriënteren (de gewone wandelbrochure van het bezoekerscentrum, of de ‘park map’ die je bij de toegangspoort van het pak krijgt is al voldoende).

Kaartje van de Nationl Park Service

Al met al, a nice little stroll through the park.

3.Mirror Lake Trail

Mirror Lake Trail is een leuk rondje dat direct vanaf de Pines campgrounds, of anders vanaf shuttle stop 17, te lopen is. De ondergrond is vlak (het beginstuk zelfs rolstoelvriendelijk) en de wandeling heeft nauwelijks hoogteverschil. Je loopt door pine bos, lang de kreek en het meer met strandjes en mooi uitzicht of Half Dome.

Lengte     : 3,2 km - tot het meer en terug, of 8 km ronde rond het meer
Duur        : 1 tot 3 uur*
Zwaarte   : makkelijk*
Startpunt : shuttle #17 of North Pines Campgroud

Je kan een heen-en-weertje naar het meer maken (totaal 3,2 km), of vanaf het meer de ronde uitbreiden tot 8 km. In het laatste geval loop je rond het meer, langs Tenaya Creek, via een brug de kreek over en langs de andere kant weer terug.

Je loopt door pijnbossen...

langs de kreek...

tot of rond het meer… nouja.. soms meer. Want de meeste tijd van het jaar staat er weinig tot geen water in het meer, zoals je hierboven kan zien.

Maar in de lente en begin zomer dan weerspiegelen de kliffen rondom het meer heel mooi in het water en is de steen waar ik op zit omgeven door het meer.

Je vind hier ook een geinig ‘beeldentuintje’ van door toeristen op elkaar gestapelde stenen.

Op het kaartje hieronder zie je het geasfalteerde stuk in geel, tot het meer. Links daarvan lopen twee stippellijnen, deze paden zijn eigenlijk mooier dan de gele lijn omdat dit een kleiner rustiger pad is, zonder fietsers en meer door de natuur. Als het even kan, zou ik dat pad nemen.

Sta je op North Pines Campground dan kan je ook bij Group Camp dit pad bereiken.

kaartje van de National Park Service

*Zwaarte en duur van de wandelingen

Omdat de ervaring van zwaarte en duur van een wandeling voor iedere wandelaar anders is, afhankelijk van ervaring, leeftijd en wat je gewend bent, ga ik bij mijn beoordeling uit van mijn eigen persoon en ervaring:

Zwaarte van een wandeling

Mijn leeftijd          : 49
Wandel thuis       : 2 keer per week (in aanloop naar de vakantie wat vaker)
Afstand thuis       : 7 tot 12 km (vaker 7 dan 12) per wandeling
Soort wandeling  : door de duinen, mul zand, over strand, heuvelachtig
Snelheid              : onder bovenstaande omstandigheden zo’n 5 km per uur.

Duur van een wandeling

Ik ben hier weer uitgegaan van onze eigen ervaring. Wij zijn “genieters”, kijken veel rond, stoppen vaak voor foto’s en maken tijd voor de lunch.

Als we wandelen in Nederland lopen we gemiddeld of sneller dan anderen, maar omdat wij op vakanties veel stoppen en rondkijken worden we daar vaak ingehaald.

Onze conditie naast het wandelen

Hij: sport niet, maar werkt veel in de tuin (houthakken) en aan het huis. In aanloop naar de vakantie 2 a 3 wandeling per week van zo’n 7 km.

Ik: sta iedere dag een half uurtje op de crosstrainer en rijd één keer per week paard. Tijdens mijn 3 eerdere reizen had ik de crosstrainer nog niet, maar wandelde ik zo’n 4 a 5 keer per week 5 km door het duin.

Uitdagende of juist makkelijke hikes in Yosemite park?

Er zijn veel mooie Yosemite National Park hikes te vinden! Dit was mijn top 3, maar er zijn ook genoeg uitdagende wandelingen of juist gemakkelijke Yosemite hikes.